24-letni igralec iz Žirovnice je imel proti Južnoafričanu Izaku Van Der Merweju v rokah tretji niz, da bi se uvrstil med štiri najboljše na travnatem challenger turnirju v Nottinghamu, ki se igra za nagradni sklad v višini 64,000 evrov, a ga je pokopalo zadnjih 10 minut igre.
Žemlja je po izgubljenem prvem nizu stopil na plin ob pravem času ter prevzel vajeti igre v svoje roke, ko pa bi moral potrditi premoč se je ustavilo prav v zaključku. 132. igralec sveta iz Johannesburga je dobil zadnje štiri igre in slavil po točno 2 urah s 6-2, 4-6 in 6-4.
Grega (167. na ATP), ki je prejšnji teden igral finale challengerja na Reki na peščeni podlagi, je tokrat klonil v četrtfinalu travnatega. Brez dvoma je Gorenjec že dokazal, da je odlično pripravljen pred kvalifikacijami grand slama na Wimbledonu, kjer je v glavnem delu že igral leta 2009. Takrat je z Luko Gregorcem poskrbel za delček zgodovine, saj sta se oba prvič v zgodovini moškega tenisa uvrstila v glavni del turnirja velike četverice.
Slovenec in Afričan sta na začetku držala svoje servis igre, v peti pa je Greginemu nasprotniku uspel brejk za vodstvo. Z drugim zaporednim odvzemom servisa si je Van Der Merwe praktično že zagotovil prvi del dvoboja, ki ga je tudi potrdil. V drugem nizu je z brejkom povedel Žemlja 3-2, v tem trenutku pa je dež prekinil tekmo za kakšno uro. Po vrnitvi na igrišče je Žirovničan rutinirano branil svojo prednost. Tekmecu ni dovolil, da bi si priigral priložnost za odvzem začetnega udarca ter je izenačil v nizih. Tudi tretji, odločilni niz se je začel zelo dobro za Gorenjca. S hitrim brejkom je držal vajeti igre v svojih rokah vse do osme igre, ko je Južnoafričanu uspela vrnitev v igro. Za nameček si je Izak v 10. igri zagotovil še dve zaključni žogi, izkoristil je drugo. V zadnjih desetih minutah se je Van Der Merwe tako rešil iz navidez izgubljenega položaja.
V celotnem obračunu je Grega zadel 4 ase, Izak pa 6. V zadetih prvih servisih je bil boljši naš tenisač, a ga je slabše izkoriščal. Van der Merwe je po dveh urah boja vknjižil 94 točk, medtem ko jih je Žemlja dobil 85. V priložnostih za brejk je bilo 4-2 za Van Der Merweja, ki se bo v polfinalu pomeril s 1. nosilcem Jeremyem Chardyem iz Francije.
Žemlja iz Nottinghama tako odhaja z 18 točkami in 1,850 evri denarne nagrade in se sedaj lahko v miru pripravi na kvalifikacije Wimbledona, ki se začnejo naslednji teden.
pripravil: L.S.
foto: daylife.com
Kje kupujete teniško opremo ?
Komentarji