Neverjetno popularni Brazilec je pariški Grand Slam osvojil leta 1997, 2000 in 2001, bil pa je tudi številka 1 svetovnega tenisa. Kuerten se je leta 1997 na Roland Garrosu pojavil kot 66. tenisač sveta, po dveh tednih pa je postal drugi najnižje uvrščeni zmagovalec turnirjev velike četverice v zgodovini.
Gustavo Kuerten se je rodil leta 1976 v brazilskem Florianpolisu, profesionalno kariero pa je začel kot 19-letnik leta 1995. Njegov prvi večji uspeh je bil čez dve leti na Roland Garrosu. V 1. krogu je ugnal Escudeja (FRA), v drugem Jonasa Bjorkmana, tretjem pa 5. nosilca Thomasa Musterja.
Preko Musterja, Kafelnikova in Bruguere do prvega Grand Slama v karieri
Po zmagi nad Musterjem je svet že govoril o brazilski senzaciji, v osmini finala pa je padel še Ukrajinec Medvedjev. Oba dvoboja je Kuerten dobil po petih nizih, kar je bilo še bolj impresivno. Žreb v četrtfinalu mu ni bil pisan na kožo, za nasprotnika pa je dobil 3. nosilca Jevgenija Kafelnikova. Rus je vodil 2-1 v nizih, potem pa je Guga dobil s 6-0 in 6-4 naslednja dva za vstop v polfinale, kjer je imel lažje delo.
Preko Magnusa Normana je prišel med štiri kvalifikant Filip Dewulf (to je bil eden od treh primerov, da je kvalifikant igral polfinale Grand Slama), Kuerten pa ga je odpisal po štirih nizih (3-1). Sledilo je veliko finale s Sergiom Bruguero, ki je pred tem izločil Rafterja. Brazilec je bil v finalu sijajen, končni rezultat 3-0 v nizih pa je bil le odraz njegove dominacije. Z zmago na Roland Garrosu je postal prvi Brazilec z lovoriko na Grand Slamih po Mariji Ester-Bueno (OP ZDA 1966).
Po Edmondsonu in Ivaniševiću tretji tenisač z najnižjo uvrstitvijo, ki je osvojil Grand Slam
Kot 66. igralec sveta je Kuerten postal tretji igralec z najnižjim rankingom, ki je dobil lovorko za veliki slam. Prvi je Mark Edmundson (212.), drugi pa Goran Ivanišević (125.). Po zmagi v Parizu se je začel njegov vzpon med zvezde. V naslednjih 10-ih letih je osvojil 20 turnirjev, od tega dva Roland Garrosa. Leta 2000 je na teniški lestvici ATP zasedel tudi 1. mesto.
Dvakrat se je vrnil na vodilni položaj računalniške lestvice, najdlje pa ga je držal 43 tednov v letu 2001. V svoji karieri je vpisal 358 zmag in 195 porazov, samo od turnirskih nagrad pa mu je v žep kanilo skoraj 15 milijonov ameriških dolarjev. Zadnji ATP turnir je dobil leta 2004 v Braziliji, profesionalni tenis pa je zapustil leta 2008, ko se je poslavil na Roland Garrosu, njemu najljubšem turnirju. Nosil je isto rumeno-modro majico, kot leta 1997. Za ta turnir je dobil posebno povabilo organizatorja, njegov zadnji tekmec pa je bil Francoz Paul-Henri Mathieu. Slovo je bilo več kot ganljivo. Teren je zapustil v solzah ob glasnem aplavzu gledalcev, ki so mu namenili tudi 'Standing ovation'.
pripravil: L.S.
foto: GoogleImages
Kje kupujete teniško opremo ?
Komentarji